Natuurbeheerder op de geboortegrond van je moeder

Als natuurbeheerder bij Koningsakker op een bijzondere manier verbonden met de plek. Niet alleen vanwege zijn liefde voor de natuur, maar ook omdat zijn moeder hier ooit het levenslicht zag. Maak kennis met natuurbeheerder Jan Verwoert.

Jan is 63 jaar en geboren in Oosterbeek. Al 30 jaar woont hij in Driel, hij is trotse vader van drie zoons en een dochter. Sinds anderhalf jaar mag hij zich ook opa noemen van een kleinzoon, iets waar hij intens van geniet. De liefde voor de natuur zit in zijn bloed: zijn vader was hovenier en voor Jan was het dan ook vanzelfsprekend om de hoveniersopleiding in Velp te volgen. Het werken met groen is hem met de paplepel ingegoten.

Gedurende zijn loopbaan heeft Jan in het hoveniersvak zowel bij de overheid als in de particuliere sector gewerkt, tot hij twaalf jaar geleden besloot als zelfstandige hovenier aan de slag te gaan. Het buiten zijn en werken met de natuur geven hem een gevoel van vrijheid en voldoening. 

De ontmoeting met Koningsakker
Zijn eerste kennismaking met Koningsakker was een bijzondere. Samen met zijn moeder en haar partner kwam hij informatie inwinnen over natuurbegraven. Ze waren direct onder de indruk van het terrein en de serene sfeer. Uiteindelijk besloten zij een plek te reserveren, al is die gelukkig nog niet nodig: zowel zijn moeder als haar partner verkeren op dit moment nog in goede gezondheid. Toen er later een vacature voor natuurbeheer op Koningsakker beschikbaar kwam, hoefde Jan niet lang na te denken. Inmiddels is hij, samen met Annelijn en Mathijs, verantwoordelijk voor het natuurbeheer en onderhoud op Koningsakker.

Het Herfstveld: Een bijzondere plek
Als hij vertelt over zijn favoriete plek op Koningsakker, begint hij te stralen. Het glooiende herfstveld met heide en poelen, uitkijkend op Abdij Koningsoord – vroeger de Johannahoeve – heeft iets speciaals. Extra bijzonder voor Jan, want juist daar werd zijn moeder geboren. Dat hij hier nu mag werken voelt voor hem alsof de cirkel rond is. Ook de buizerds die rondvliegen maken indruk op hem. Ze lijken hem te herkennen, vliegen vaak voor hem uit of blijven rustig zitten als hij dichtbij komt.

Dankbaar werk
Als natuurbeheerder zorgt Jan ervoor dat de natuur op de begraafplaats in balans blijft. Zo heeft hij afgelopen jaar de bramenstruiken teruggesnoeid om overwoekering te voorkomen en de diversiteit van de begroeiing te behouden. Hij helpt daarnaast bij het maken en sluiten van de natuurgraven. Het werk voelt dankbaar en hij geniet ervan om onderdeel te zijn van een team waarin hij zich welkom voelt. Dat heeft hij als zelfstandige enorm gemist.

Jan kijkt met trots en voldoening naar zijn werk op Koningsakker. Hij is blij dat hij weer collega’s om zich heen heeft en geniet van de verbondenheid die het werk en de natuur met zich meebrengen. “Het is een voorrecht om op zo’n bijzondere plek te mogen werken,”